Come funziona la Vista?

Fra i sensi che possiede l’essere umano, la vista sicuramente è quello più usato e sviluppato. La vista è così importante che l’uomo, durante la sua evoluzione, ha perso alcuni geni della percezione degli odori a cambio di altri che hanno reso la vista più efficace e precisa. Nell’articolo di oggi vedremo in dettaglio come funziona.

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Struttura dell’occhio umano

L’occhio umano è un organo complesso che permette di raccogliere la luce e trasformarla in informazioni visive. Grazie alla collaborazione tra diverse strutture, l’occhio riesce a mettere a fuoco gli oggetti, distinguere colori e forme e percepire i cambiamenti di luminosità. Per capire come funziona la vista, è quindi utile conoscere le principali parti che compongono l’occhio umano.

Questa è la struttura dell’occhio umano:

• Cornea. È la parte trasparente e curva che si trova nella zona anteriore dell’occhio. Protegge le strutture interne e contribuisce a deviare i raggi luminosi, indirizzandoli verso la retina.
• Iride. È la parte colorata dell’occhio. Controlla la quantità di luce che entra nell’occhio modificando le dimensioni della pupilla. Il suo colore dipende dalla quantità e dalla distribuzione della melanina.
• Pupilla. È il piccolo foro situato al centro dell’iride. Funziona come un’apertura che regola l’ingresso della luce: si restringe quando la luce è intensa e si dilata quando l’ambiente è poco illuminato.
• Cristallino. È una struttura trasparente e flessibile situata dietro l’iride. La sua funzione principale è mettere a fuoco le immagini sulla retina. Cambiando forma, permette di vedere nitidamente oggetti che si trovano a distanze diverse.
• Corpo vitreo. È una sostanza gelatinosa e trasparente che riempie la parte interna del bulbo oculare. Aiuta a mantener la forma dell’occhio e permette alla luce di raggiungere la retina.
• Retina. È una sottile membrana che riveste la parte interna posteriore dell’occhio. Contiene cellule specializzate, chiamate fotorecettori, che trasformano la luce in segnali elettrici.
• Nervo ottico. Collega l’occhio al cervello. Trasporta i segnali prodotti dalla retina verso le aree cerebrali che elaborano le informazioni visive.
• Sclera. È la parte bianca e resistente dell’occhio. Ha una funzione protettive contribuisce a mantenere la forma del bulbo oculare.

Qual è la parte più importante dell’occhio?

Non esiste una sola parte dell’occhio che possa essere considerata “la più importante”, perché la vista dipende dal funzionamento coordinato di tutte le sue strutture. Ogni componente svolge infatti un ruolo specifico e indispensabile.

La retina, tuttavia, ha un ruolo fondamentale nel processo visivo. È qui che la luce viene trasformata in segnali nervosi che possono essere interpretati dal cervello. In particolare, i fotorecettori della retina, chiamati coni e bastoncelli, permettono di percepire rispettivamente colori e dettagli in condizioni di buona illuminazione e di vedere soprattutto forme e movimento in condizioni di scarsa luce.

Anche il cristallino è essenziale, perché permette di mettere a fuoco le immagini. Allo stesso modo, il nervo ottico è indispensabile per trasmettere al cervello le informazioni raccolte dalla retina. Per questo motivo, è più corretto considerare l’occhio come un sistema in cui tutte le parti lavorano insieme.

Come funzionano l’occhio umano e la vista?

Senza nessun dubbio quello della visione è un meccanismo affascinante. Il percorso che un’immagine compie dentro di noi prima che riusciamo a vederla è peculiare: entra nell’occhio e poi si ribalta, si scompone in mille pezzi e infine arriva nel cervello, dove cellule e neuroni la ricompongono, come in un puzzle.

Quando si aprono gli occhi, la luce penetra nell’occhio attraverso la cornea e le pupille. Le pupille si dilatano se c’è poca luce per lasciarla passare al massimo e al contrario si contraggono se la luce è eccessiva, per ridurne la quantità che entra. Dopo essere passata attraverso la pupilla e il cristallino, la luce si concentra sulla retina, dove accade una cosa sorprendente, perché le immagini, sulla parte situata dietro l’occhio, si formano al contrario.

Quando la luce raggiunge la parte posteriore dell’occhio, viene convogliata dai nervi della retina che si congiungono in un fascio. Queste immagini vengono poi trasmesse al cervello tramite i nervi ottici. Mentre il cervello elabora queste informazioni, le capovolge nuovamente per evitare di vedere il mondo al rovescio.

Questo processo è estremamente affascinante ed effettivo! Nell’essere umano la vista si sviluppa in modo progressivo, ma molto veloce in confronto con altre capacità. Un bambino nasce praticamente cieco, e solo col passare delle settimane sente formarsi lentamente la vista. Distinguerà i contorni delle figure, poi a seguire un oggetto in movimento, ma solo verso gli 8 mesi avrà il controllo completo dei muscoli che muovono gli occhi. Il riconoscimento dei colori si completerà solo verso i 3 anni.

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